麻醉作为促进外科发展的三大要素(麻醉，无菌术，输血)之一，在医学事业的进步与发展中发挥着至关重要的作用。在17世纪中叶人们尝试了四肢捆绑法，放血休克法，冷冻疗法，饮酒迟钝法，甚至棍棒击晕法，那个年代的手术与受刑无异，残忍至极。直到19世纪中叶乙醚全身麻醉的成功实施，为外科手术打开了光明之窗。
麻醉就是用药物、针刺或其他方法使全身或局部暂时失去知觉或产生镇痛的作用，以便进行外科手术或其他治疗。
麻醉分为很多种类：全身麻醉(吸入性全麻、静脉全麻)、复合麻醉、局麻(表面麻醉，局部浸润麻醉，区域阻滞、颈神经丛阻滞、臂神经阻滞)椎管内麻醉(蛛网膜下腔麻醉、硬膜外阻滞、骶管阻滞麻醉、硬腰联合麻醉)等等...
麻醉医生会根据患者的年龄、身体情况和相关辅助检查，来决定适合的麻醉方式，麻醉药物的使用也是按照患者的身体情况和计算公式严格执行的。(不存在麻药打多打少的说法)
麻醉发展到今天，早已不在局限那些传统的药物和传统的麻醉方式，全麻药物除了经典的吸入麻醉药，还有各种静脉麻醉药物，麻醉监护设备，麻醉操作辅助工具，种类应有尽有。
